CATEQUESIS SOBRE LA SANTA MISA: SEXTA LECCIÓN, EL TEMPLO Y EL ALTAR

En la catequesis litúrgica de este  Jueves de Corpus Christi, vamos a centrarnos en algunos elementos materiales de la Santa Misa, como son el Templo y el Altar. Para profundizar más en estos temas, se aconseja leer esta catequesis litúrgica previa que lleva por título LA LITURGIA DE ADORACIÓN PUBLICA DE LA SANTA IGLESIA CATÓLICA APOSTÓLICA Y ROMANA (III), a la cual podéis acceder clicando aquí.

PRIMERA PARTE DE LA LECCIÓN: EL TEMPLO

I.- EL TEMPLO EN EL ANTIGUO TESTAMENTO

139.- ¿Dónde puede celebrarse el Culto divino? Como Dios está en todas partes, en todas partes puede recibir la adoración y homenajes de las criaturas. Pero El mismo se ha dignado fijar el lugar en que debe dársele este Culto.

140.- ¿Qué lugares ha señalado Dios para que se le dé Culto? En el Antiguo Testamento, fue el Tabernáculo y más tarde el Templo de Jerusalén; en el Nuevo Testamento es la Iglesia o Templo Cristiano.

141.- ¿Qué es una Iglesia o Templo Cristiano? La Iglesia o Templo Cristiano es un edificio público consagrado al Culto divino, donde los fieles se reúnen para ofrecer el Santo Sacrificio, recibir los Sacramentos y participar en las demás ceremonias religiosas.

142.- ¿Cuál fue el primer Templo Cristiano? El Cenáculo donde se celebró la Primera Misa. 143.- ¿Quién celebró la Primera Misa? El mismo Jesucristo Nuestro Señor, cuando instituyó la Sagrada Eucaristía después de la Ultima Cena.

II.- PRIMEROS LUGARES DE REUNIÓN DE LOS CRISTIANOS

144.- ¿Dónde se celebraba el Culto divino en tiempo de los Apóstoles? Los Apóstoles y sus discípulos celebraban sus asambleas religiosas en los palacios de los cristianos ricos, en otras casas particulares y en las sinagogas judías.

145.- ¿Dónde se celebraba el Culto en los tiempos de persecución violenta? En esos tiempos, cualquier lugar servía para el Culto divino: bosques, cavernas, casas particulares y hasta cárceles. Reuníanse también los fieles en los cementerios subterráneos llamados Catacumbas.

146.- ¿Cuándo comenzó a haber edificios públicos destinados al Culto divino? Desde el tiempo en que el Emperador Constantino comenzó a proteger públicamente la Religión Cristiana.

147.- ¿En qué edificios comenzó a celebrarse el Culto? En los edificios públicos llamados basílicas que Constantino dotó a la Iglesia.

148.- ¿Qué eran las Basílicas? Eran edificios destinados en un tiempo a la administración de la justicia y de otros negocios. Conforme al modelo de estos edificios, se construyeron más tarde las primeras iglesias cristianas.

149.- ¿Y todas las iglesias cristianas se llamaron Basílicas? No, porque muy pronto quedó reservado este nombre para las grandes iglesias de Roma, y es un título honorífico que el Papa concede a otras iglesias a causa de su dignidad.

III.- DIVERSAS CATEGORÍAS DE TEMPLOS EN LA ACTUALIDAD, Y DEDICACIÓN DE ESTOS

150.- ¿Hay distintas clases de iglesias o templos? Atendiendo a la dignidad e importancia de las iglesias, en nuestros días se clasifican del modo siguiente: 1º.- basílicas mayores y menores; 2º.- iglesias catedrales, que pueden ser patriarcales, primadas o metropolitanas; 3º.- iglesias colegiatas; 4º.- iglesias parroquiales; 5º.- capillas u oratorios públicos; 6º.- oratorios semi-públicos; y 7º.- oratorios privados.

151.- ¿Qué iglesias se llaman Basílicas? Las iglesias que ocupan el primer puesto a causa de su dignidad o de sus privilegios.

152.- ¿Cuáles son las Basílicas Mayores? Las Basílicas Mayores o Patriarcales, que están en Roma, son cuatro, a saber: San Juan de Letrán, Madre y Cabeza de todas las iglesias del mundo; San Pedro del Vaticano; san pablo extra muros y santa María la Mayor. También son Mayores fuera de la Ciudad de Roma la Basílica de San Francisco y la de Santa María de los ángeles en Asís.

153.- ¿Cuáles son las Basílicas Menores? Se llaman Menores las demás Basílicas de Roma y otras iglesias en el mundo, que han recibido de los Papas el título de Basílicas, como son: en México la Insigne y Nacional Basílica de Santa María de Guadalupe; en España la de Nuestra Señora del Pilar; en Francia, la Nueva Basílica de Santa Teresa del Niño Jesús, etc.

154.- ¿Qué iglesias se llaman Catedrales? Se llaman Catedrales las iglesias en que tienen su Sede o Cátedra los Obispos.

155.- ¿Qué títulos suelen agregarse a las Catedrales? Si el Obispo tiene alguno de estos títulos: patriarca, primado o metropolitano, esto hace que su iglesia sea igualmente patriarcal, primada o metropolitana.

156.- ¿Qué iglesias son Metropolitanas? Son las Catedrales donde tienen su Sede o Cátedra los arzobispos.

157.- ¿Qué se entiende por iglesias Colegiatas? Son las iglesias que están atendidas por una reunión de Sacerdotes que se llama cabildo.

158.- ¿Cuáles son las iglesias Parroquiales? Las que están atendidas por los curas párrocos.

159.- ¿Qué sacerdotes tienen el título de Curas Párrocos? Los que tienen cura de almas, esto es, que deben tener cuidado de impartir los bienes espirituales a los fieles de su Parroquia.

160.- ¿Qué iglesias se llaman simplemente Capillas u Oratorios Públicos? Son aquellas iglesias que están atendidas por un Sacerdote llamado rector o capellán. Este Sacerdote no tiene Cura de almas.

161.- ¿Cuáles son los Oratorios Semi-públicos? Los templos destinados para los actos del Culto de una comunidad o establecimiento, por ejemplo: los Oratorios de los Seminarios, Colegios, Asilos, Hospitales, etc.

162.- ¿Qué son Oratorios Privados? Son lugares destinados a los actos del Culto divino, de una sola familia o de una persona particular. Para poder tener Oratorio Privado, se necesita un privilegio especial de la Santa Sede.

163.- ¿Puede celebrarse el Santo Sacrificio en lugar distinto de la Iglesia? El Santo Sacrificio se puede celebrar fuera de la iglesia, en lugares decentes y adecuados, con permiso del Señor Obispo.

164.- ¿Qué manda la Santa Iglesia al comenzar la fabricación de un Templo? Manda que se bendiga el terreno, la Piedra Fundamental y los cimientos; y que, después, terminada ya la construcción, el edificio sea bendecido o consagrado con toda solemnidad.

165.- ¿Qué se entiende aquí por Consagración y Bendición? Las oraciones y ceremonias solemnes con las cuales se dedica una iglesia u oratorio al Culto divino.

166.- ¿Qué diferencias principales hay entre la Consagración y Bendición de una Iglesia? Las siguientes: 1º.- La consagración solemne, que también se llama dedicación de una iglesia, es la más solemne de todas las ceremonias litúrgicas y sólo puede hacerla el Obispo. 2º.- La bendición solemne de las iglesias, la puede hacer un simple Sacerdote, Delegado por el Señor Obispo, y es una ceremonia más sencilla que la anterior.

167.- ¿En qué se distinguen las iglesias Consagradas de las que sólo han sido Bendecidas? En que tienen doce cruces grabadas en las paredes o en los pilares, en memoria de los Doce Apóstoles, Columnas de la Santa Iglesia. Estas cruces las unge el Obispo con el Santo Crisma el día de la Consagración.

168.- ¿Cómo se conmemora la dedicación de una Iglesia? Se conmemora cada año con una Fiesta de Primera Clase y con Misa y Oficio especiales.

169.- ¿Qué se entiende por Título o Titular de una Iglesia que se le da al poner la primera piedra o el día de su bendición? El Misterio o Santo que sirve para nombrarla o distinguirla de otra cualquiera. Así se dice: Iglesia de la Santísima Trinidad, de la Asunción, de San Pedro, etc.

170.- ¿Qué diferencia hay entre el Titular y el Patrono de una Iglesia? El Titular sólo sirve para nombrar una Iglesia colocada bajo su advocación, y puede ser un Misterio, mientras que el Patrono es el Protector del lugar y sus habitantes y sólo puede ser un ángel o un santo.

171.- ¿Qué respeto debemos a las iglesias? Un respeto profundo puesto que el Espíritu Santo nos dice: “Verdaderamente esta es la Casa de Dios y Puerta del Cielo”.

172.- ¿Castiga Dios a los que profanan su santo Templo? Dios Nuestro Señor se muestra muy celoso del respeto que se debe a su santo Templo y la Historia Sagrada lo atestigua relatando los castigos que Dios ha dado a los profanadores; además el mismo Espíritu Santo nos dice: “Si alguien violare el templo de Dios, Dios lo destruirá a él”.

SEGUNDA PARTE DE LA LECCIÓN: EL ALTAR

I.- PRIMEROS ALTARES CRISTIANOS

173.- ¿Cuál es el objeto más santo y más digno que encontramos en la Casa de Dios? El objeto más santo y más importante que encontramos en la Casa de Dios es el ALTAR.

174.- ¿Qué es el Altar? El altar propiamente dicho es una mesa, que ahora como siempre, es la piedra sobre la cual se ofrece a Dios el Sacrificio.

175.- ¿Cuál fue el primer Altar cristiano? Fue la Mesa sobre la cual Nuestro Señor celebró su Ultima Cena en el Cenáculo.

176.- ¿De qué era esta Mesa? Era de madera, como de madera fueron también las que, en Jerusalén, en Roma y en todos los sitios usaron los Apóstoles y los primeros Sacerdotes para celebrar el Santo Sacrificio.

177.- ¿Quién ordenó que la Mesa del Altar fuera de Piedra? El Papa San Silvestre en el siglo IV.

178.- ¿No se usa ya ningún Altar de madera? El único Altar de madera ahora en uso, es el antiquísimo altar papal de la Basílica de San Juan de Letrán; se supone que fue el que usaron los primeros Papas y quizá el mismo San Pedro.

II.- DIFERENTES CLASES DE ALTARES

179.- ¿Cuántas clases de altares hay? Se distinguen las siguientes: 1º.- altares fijos y altares portátiles. 2º.- altares privilegiados y altares no privilegiados.

180.- ¿Qué es Altar Fijo? Altar FIJO es una mesa de piedra, que está unida y sujeta a su base o pie, y que el Obispo consagra en el mismo sitio en que ha de servir.

181.- ¿Qué es Altar Portátil? Altar portátil, llamado ordinariamente piedra sagrada, o ara, es una simple piedra cuadrada del tamaño suficiente para que sobre ella se puedan colocar el Cáliz y la Hostia, y que el Obispo consagra en particular para que luego encaje en la Mesa del Altar que no ha recibido consagración especial.

182.- ¿Qué deben tener en el centro tanto el Altar Fijo como el Altar Portátil? Deben tener en el centro un hoyito, o sepulcro con reliquias de mártires y tres granos de incienso. Pueden añadirse reliquias de santos no mártires.

183.- ¿Qué clase de altares deben tener las iglesias? En toda Iglesia consagrada es necesario que haya por lo menos un Altar Fijo. En las iglesias no consagradas, pueden ser portátiles todos los altares.

184.- ¿Qué es Altar Privilegiado? Es aquél que tiene concedida una indulgencia plenaria aplicable a los difuntos por quienes el Sacerdote dice en él la Misa.

185.- ¿Cómo se distinguen los Altares Privilegiados? Sólo puede haber un Altar Privilegiado en cada Iglesia, y se distingue por un rótulo que dice: “altar privilegiado”.

III.- SIMBOLISMO Y CONSAGRACIÓN DEL ALTAR

186.- ¿Por qué ha de ser el Altar de piedra? 1º.- Porque representa a Jesucristo, Piedra y Fundamento de la Iglesia; 2º.- Porque el Cuerpo de Jesucristo fue enterrado en un sepulcro de piedra.

187.- ¿Por qué se colocan reliquias de santos en el sepulcro del Altar? 1º.- Para glorificar a los santos y por sus méritos hacernos propicio a Dios; 2º.- Para que nos recuerden que todo cristiano debe unir el sacrificio de si mismo al sacrificio de Cristo; pues no nos hacemos santos sino por la virtud del Sacrificio de la Cruz renovado sobre nuestros altares.

188.- ¿En qué casos pierde el Altar su Consagración? 1º.- En los altares Fijos: si se abre el sepulcro, o si se rompe notablemente la mesa del altar o simplemente se separa de la base en que fue consagrada; 2º.- En los altares Portátiles: si se abre el sepulcro, o si la piedra se rompe notablemente.